Déchets ménagers et déchets de chantier : combien la France en produit-elle, et que deviennent-ils ?

À retenir

• Selon le SDES, 310 millions de tonnes de déchets ont été produites en France en 2020, soit 9,7 % de moins qu’en 2018, une baisse largement due à la pandémie.
• En 2020, les déchets minéraux — principalement issus de la construction — représentaient 66 % des tonnages, les déchets non minéraux non dangereux 30 % et les déchets dangereux 4 %.
• La stratégie nationale bas-carbone vise une baisse de 15 % des déchets ménagers et assimilés produits en 2030 par rapport à 2010.

Quelle est la nature de nos déchets ?

Le bilan du SDES répartit les déchets de 2020 par type, plutôt que par producteur :

Le total représente 310 millions de tonnes, soit 4,6 tonnes par habitant. Le bilan estime que les déchets dangereux comptent pour 4 % des tonnages. La catégorie « dangereuse » est une classification réglementaire liée à des propriétés de danger ; elle ne signifie pas que chaque déchet de cette catégorie expose directement le public.

Le chantier pèse donc lourd dans le bilan, notamment en déchets minéraux. Certains déchets minéraux sont classés inertes : ils ne subissent pas de transformation physique, chimique ou biologique importante et ne se décomposent pas. Cette qualification ne signifie pas qu’ils sont sans conséquence : leur volume et leur stockage restent des enjeux.

Une baisse en trompe-l'œil

Les 310 millions de tonnes recensées en 2020 représentent une baisse de 9,7 % par rapport à 2018. Le SDES indique que la pandémie explique largement ce recul. Il ne suffit donc pas, à lui seul, à établir une baisse structurelle de la production de déchets.

Et nos poubelles ?

Les déchets ménagers et assimilés (DMA) ne se résument pas à ce qui se trouve dans les poubelles des ménages. En 2023, l’ADEME estime à 559 kg par habitant les DMA collectés par le service public de prévention et de gestion des déchets. En ajoutant les flux collectés hors de ce service, l’estimation de l’ensemble des DMA produits atteint 571 kg par habitant. Ces deux indicateurs n’ont donc pas le même périmètre. Les indicateurs de l’ADEME détaillent cette différence.

Dans les ordures ménagères résiduelles, celles de la poubelle grise, une part importante pourrait être triée à la source. Dans la campagne MODECOM menée en 2024 et publiée en 2025, l’ADEME estime que 32 % de la masse des OMR est constituée de biodéchets. Les modalités de tri sont expliquées dans notre article sur les règles du tri des déchets. Le tri à la source des biodéchets est obligatoire depuis 2024.

Que deviennent-ils ?

Le taux de valorisation matière indiqué par le SDES pour 2020 varie fortement selon le type de déchets : 74 % pour les déchets minéraux, 43 % pour les déchets non minéraux non dangereux et 30 % pour les déchets dangereux. La valorisation matière comprend le recyclage et le remblayage, mais pas la valorisation énergétique.

Ces moyennes masquent des différences entre matériaux et filières. Les limites du recyclage du plastique sont examinées dans notre article dédié. Une partie des déchets est stockée ou incinérée, deux filières dont les effets sur l’air et le climat sont détaillés dans l’article sur les décharges et les incinérateurs.

Des déchets qui chauffent la planète

Les déchets ne polluent pas seulement l'air, l'eau et les sols. Ils contribuent aussi au réchauffement climatique. Selon le ministère de la Transition écologique, la gestion des déchets émet principalement du méthane, lors de la décomposition des déchets en décharge. Les émissions de ce secteur ont toutefois baissé de 25 % entre 2005 et 2023. Le lien entre ces deux enjeux est détaillé dans l'article sur la pollution et le changement climatique.

Les objectifs de la France

La France s'est fixé des objectifs chiffrés. Selon le ministère de la Transition écologique, la stratégie nationale bas-carbone prévoit de :

• réduire de 15 % les déchets ménagers et assimilés produits en 2030 par rapport à 2010 ;
• réduire de 5 % les déchets des activités économiques sur la même période ;
• diminuer de 40 % les volumes de déchets stockés en décharge entre 2022 et 2030, puis de 70 % d'ici 2050.

Un train qu'on peut raccourcir

Revenons à notre train de marchandises. Chaque wagon correspond à une décision prise quelque part : construire, démolir, emballer, acheter, jeter. Les chiffres montrent que les taux de valorisation varient fortement selon le type de déchets ; réduire les quantités produites reste aussi un objectif public. Combien de wagons pourrions-nous supprimer si chaque objet était conçu pour durer, se réparer et se réemployer ?

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