Heures creuses : la nuit reste-t-elle rentable pour un chauffe-eau thermodynamique ?

Le seuil exact est de 34,8 %

Imaginons qu’un cycle consomme 1 kWh en journée. Au tarif heures pleines, il coûte 0,2142 €. Pour que le même cycle nocturne cesse d’être avantageux, sa consommation doit dépasser :

0,2142 ÷ 0,1589 = 1,348.

Autrement dit, la pompe à chaleur peut consommer jusqu’à environ 34,8 % de plus en heures creuses avant d’atteindre le coût des heures pleines. Avec une pénalité de 25 %, le calcul donne :

0,1589 × 1,25 = 0,1986 €.

Le cycle nocturne reste alors moins cher que les 0,2142 € du cycle diurne en heures pleines.

Cette comparaison porte sur un tarif français daté et sur le coût variable du kWh. Elle n’intègre ni différence d’abonnement, ni offre de marché, ni contrat belge, suisse, luxembourgeois, monégasque ou canadien. Chacun doit reprendre la formule avec ses deux prix.

Pourquoi l’air froid continue tout de même à compter

Le seuil tarifaire ne rend pas la température inutile. Un air plus froid réduit souvent le COP, c’est-à-dire la quantité de chaleur fournie par kilowattheure électrique. Le baromètre 2026 d’Enedis utilise, dans son scénario, un ordre de grandeur de 25 % de consommation supplémentaire pour un écart de 10 °C. Ce n’est pas une règle universelle : modèle, source d’air, consigne et humidité modifient la réponse.

Un appareil installé sur air ambiant dans une cave assez stable peut peu varier entre jour et nuit. Un modèle gainé sur l’extérieur ressent davantage la baisse nocturne. Avant de déplacer la programmation, il faut donc identifier la source d’air réelle et la plage de fonctionnement du fabricant.

Le rôle de la résistance d’appoint ajoute une autre limite. Si le cycle nocturne froid déclenche fréquemment l’appoint, l’augmentation peut dépasser celle de la pompe à chaleur seule. Le compteur, pas le seul COP de la fiche, permet de le vérifier.

Le meilleur cas arrive entre 11 h et 17 h

La réforme française des heures creuses crée progressivement un créneau de journée pour une majorité de clients. Enedis maintient huit heures creuses quotidiennes, avec au moins cinq heures consécutives entre 23 h et 7 h. Jusqu’à trois heures supplémentaires peuvent être placées entre 11 h et 17 h, selon le réseau et le contrat.

Quand ce créneau existe, il peut réunir les deux avantages : tarif réduit et air extérieur généralement plus doux. Pour un appareil sensible à la température extérieure, c’est souvent la première fenêtre à tester. Elle ne suffira cependant pas toujours à terminer un cycle complet ; les trois heures peuvent seulement couvrir une partie de la recharge.

Le déploiement reste progressif. En octobre 2026, la seconde phase annoncée par Enedis doit encore s’étendre de décembre 2026 à octobre 2027 pour 9,3 millions de clients. Il faut donc lire les horaires sur la facture ou dans l’espace du fournisseur, sans supposer que 11 h–17 h s’applique déjà au logement.

Quatre situations, quatre décisions

Si le logement possède des heures creuses de journée et un appareil sur air extérieur, commencer par ce créneau est cohérent. Si seules les heures nocturnes sont réduites, elles restent généralement moins chères tant que la surconsommation ne dépasse pas 34,8 % avec les tarifs pris ici.

Dans une cave tempérée, la nuit conserve souvent son avantage sans forte pénalité de rendement. Avec des panneaux photovoltaïques, une chauffe en milieu de journée peut aussi être intéressante même hors heures creuses, car l’électricité autoconsommée se compare au prix d’achat évité et au revenu d’une éventuelle injection. Le pilotage avec le solaire traite ce calcul séparément.

Une famille qui vide une petite cuve le matin doit enfin protéger le confort. Une programmation théoriquement optimale perd son intérêt si elle provoque une marche forcée sur résistance. Le dimensionnement du ballon détermine la liberté disponible entre deux cycles.

Comment tester sans confondre météo et tarif

Il faut relever les horaires exacts, le mode de commande et la consommation dédiée au chauffe-eau. Comparer ensuite deux périodes d’au moins une à deux semaines, avec des usages proches, en notant la température extérieure et le recours à l’appoint. Modifier en même temps la consigne et les heures rendrait le résultat illisible.

Les appareils pilotés directement par le signal du compteur peuvent suivre les nouveaux créneaux automatiquement. Ceux qui utilisent une horloge interne ou une application peuvent demander une reprogrammation. La notice doit aussi confirmer qu’une coupure d’alimentation n’interrompt pas un cycle de manière déconseillée.

La réponse au titre tient finalement en deux phrases. Un créneau réduit entre 11 h et 17 h est le meilleur candidat lorsqu’il existe, car il associe prix bas et air souvent plus chaud. Entre la nuit en heures creuses et le jour en heures pleines, la nuit reste gagnante dans la plupart des cas avec les tarifs d’août 2026 ; il faudrait ici plus de 34,8 % de surconsommation pour inverser le résultat.